而此时的曹操，才刚刚借着刘岱身亡的机会，从袁绍哪里得来了一个兖州刺史的任命，而这个任命谁都清楚，其实曹操并没有得到中央朝廷的承认……
实际上，曹操现在所有的官职，比如东郡太守，比如奋武将军，和这次的兖州刺史都是一样，全数都是袁绍任命的。
而之前刘岱之死，上报到中央朝廷的时候，朝廷依旧派出了新任的兖州刺史，金尚。
当这个悲催的金尚好不容易抵达兖州地盘的时候，却发现曹操已经大摇大摆的以兖州刺史的身份开始整理和归拢兖州的相关政务和军事，无奈之下，金尚一则不想辱命而归，二不愿重新回到战事不断的长安。万般无奈之下，金尚选择了就近安顿自己的办法，权且依附在袁术的身边。
于是，袁术便趁机打着维护汉王朝政府的旗号，指责和声讨袁绍与曹操目中无人、专权跋扈，并以此为由，带着金尚和十六万人马杀奔兖州，进攻的第一站就是处在兖州、豫州之交的陈留郡。
袁术从鲁阳出发，途经豫州后进入陈留，把主力部队驻扎在了陈留郡的封丘县，同时派刘详率领一部分军队屯兵匡亭。袁术打算兵分两路，互成犄角之势，不管曹操进攻哪里，都能首尾相应。
作为防备刘表趁机有什么小动作，袁术留下了孙贲留守老家。
与此同时，袁术还同时邀约了徐州的陶谦一同进攻，协同作战，当然，陶谦也觉得这是一个好机会，便表示会配合袁术一同作战。
陈留太守张邈自知无法抵御袁术的军势，于是连忙向好友曹操求援，曹操也自然知道其中的紧要之处，以此也就义不容辞的同意帮助张邈进行抵御袁术的进攻，一场或许将决定了曹操生死的战役就这展开了。
打肯定要打，不打的话曹操也没有什么退路，但是，问题是这一场战役并不好打。
不管是从地盘上来看，或是从兵力上来看，曹操和袁术之间的差距还是比较大的。此时的袁术正是处在巅峰时期，虽然说孙坚之败多少让袁术受到了一些打击，但是谈不上什么伤筋动骨，单单是来袭的十六万兵力，就够曹操喝上一壶了。
当然，曹操也是知道，这个十六万里面多少是有一些水分的，不过这个也是惯例，就像他自己，不也是号称收了青州兵三十万么……
大家心知肚明就好。
单纯的从数字上来说，似乎三十万大于十六万，但是实际上在曹操刚刚收拢的这些青州黄巾当中，很大一部分都是携裹而来的百姓，这些百姓能够有多少的战斗力？
就算是青州黄巾的战兵，和南阳、汝南等地郡兵比较起来，孰高孰低，也是一目了然的事情。
另外一个方面，曹操现在虽然是一个州刺史了，但是实际上控制的地盘也就主要是东郡，而其他的地方还没有完全的接受。
正是因为如此，曹操的粮草从开始就是一个大问题，尤其是接受了青州三十万的黄巾之后，就等于是无形当中多出了三十万张嘴啊！虽然黄巾兵向来就是苦惯了，但是也不意味着就可以不要吃饭……
而整个兖州，不管是从中平年间还是到现在，不管是黄巾之乱，还是讨伐董卓，甚至是黑山军的劫掠，再加上前一段时间青州黄巾的攻伐，兖州基本上都是属于主要的战场，生产耕作等等就遭到了毁灭性的破坏，无论是民还是兵，都是已经到了极限的状态，如何有多少余力可以拿得出来？
所以现在，曹操也是面临着极度艰难的困境。
然而，在这样的情况下，袁绍还表示说，让曹操将其家眷送到冀州，以免的兵刀之祸的威胁……
之前中央朝廷尚具备权威的时候，地方大员都必须将家眷留置在京都当中，甚是是当初刘焉担任益州牧的时候已然不能例外，只不过后续的董卓时期，相对就比较混乱了一些，再往后就更没有人将这个当回事了。
袁绍这样说，虽然表面上看起来温情满满，但是实际上呢？其实也就是和之前中央朝廷所做的一样，要求曹操上交家眷作为人质。
毕竟冀州是袁绍的老巢，而曹操现在不管是奋武将军还是新鲜出炉的兖州刺史，都是袁绍封出来的，实际上也就等于是袁绍这个地方性的朝廷的官员。
当曹操收到袁绍这样的书信的时候，整个心就已经是凉了半截，除了感觉到了这其中深深的恶意之外，同样也明白了袁绍还没有开打的时候，就已经是觉得曹操打不过袁术……
其实在那么一个瞬间，曹操心灰意冷的动过心思，想要将家眷就按照袁绍所说的，送往冀州算了，毕竟整个兖州的局面也是扑朔迷离，现在要让曹操打包票说一定能够打赢袁术，曹操也没有这个底气。
不过曹操最后还是没有决定立刻将家眷送到冀州去，因为毕竟袁绍自己都没有战胜公孙瓒，依旧是相持不下，更何况邺城之前也爆发了叛乱……
因此曹操也给袁绍回了一封书信，委婉的表示现在道路上不是很太平，黑山军多有四下劫掠，送家眷过去带的兵卒多了，自己这边防备就有问题，带得少了，这一路之上也不保障安全，所以，在等等吧。
将自己的大佬忽悠过去之后，曹操转过头，也需要对付现在自家的小弟，东郡治下也并非铁板一块。
兖州也有士族，也有乡野豪右。
曹操接任了兖州刺史，那么原本的捏在手中的东郡太守的印绶要给谁？
作为东郡的兖州士族，自然是眼巴巴的看着，没想到曹操一转手，却将这个东郡太守的印绶给了夏侯惇。
夏侯惇西汉太仆夏侯婴之后，也跟曹操有亲属关系。曹操举兵讨伐黄巾军时，夏侯惇便随曹操征讨，担任裨将。后来讨董卓之后，曹操得到了奋武将军的头衔之后，便以夏侯惇为司马。
曹操在东郡立足之后，派夏侯惇屯于白马，不久又升其为折冲校尉，现在又领了东郡太守……
当然，对于曹操而言，只有自己的亲族之人才能放心，好不容易得来的太守印绶又怎么能轻易的拱手让给他人？
但是对于兖州的士族来说，曹操这样的行为，这种吃相，就相当的难看了。
当初曹操到东郡的时候，兵马没有多少，粮草也是接济不上，是谁迎接了曹操，奉出了钱粮？
曹操要增兵，要兵械，要粮草，又是谁提供出来的？
曹操发布政令，整理东郡事务，征收赋税等等，又是谁帮忙协助的？
之前曹操也不容易，大家心里都清楚，所以也没有要求什么，结果现在曹操升官了，然后大大小小的好处总该分润一些吧？
军事上面的，兖州士族们也有自知之明，也不指望曹操能拿出什么位置来，但是民政方面的终归是要分一分的吧？
兖州本地的这些士族豪右们心中也清楚，像东郡太守这样重要的职位，确实曹操舍不得，但是也不能什么表示都没有，就连装个样子都省了，直接塞给了曹操的自家人，这样还有没有将兖州的士族豪右们放在眼里？
于是兖州士族豪右们便多少有些不满，这种情绪虽然不致命，但是在袁术即将大兵压境的这种紧要的关头，就相当的麻烦了……
怎么办？
东郡不能丢，然而兖州士族现在曹操又不能得罪……